El 2 de agosto de 2023 fue el Día del Sobregiro, la fecha en la que la humanidad había consumido todos los recursos que nuestro planeta puede regenerar en un año. La ecología es un tema candente en estos momentos, y una de las principales preocupaciones de las empresas. Por eso, a principios de año, la Red de Acción por el Clima evaluó las cadenas alimentarias francesas1en función de su capacidad para ofrecer alimentos sostenibles a los consumidores. Desgraciadamente, ninguna de ellas obtuvo una puntuación superior a la media. Del mismo modo, la encuesta anual realizada por LSA y Univers Retail reveló que el 55% de los franceses cree que las cadenas de supermercados no se comprometen lo suficiente con el medio ambiente.2. Sin embargo, desde hace varios años, los actores de la industria alimentaria -marcas y cadenas- se esfuerzan por ayudar a sus clientes a elegir alimentos más respetuosos con el medio ambiente.
1 - ¿Qué importancia se da a los productos y plantas locales?
Para fomentar una alimentación sostenible, los minoristas promueven cada vez más los productos que tienen un impacto reducido en el medio ambiente. Entre ellos, varias empresas favorecen los alimentos de proximidad o "locales". En tiendas y autoservicios, los consumidores pueden encontrar ahora encartes de "Lo mejor de lo local", "Productos regionales y locales" y "Productos del mundo y de nuestras regiones". Además, algunas cadenas como Leclerc y Carrefour llevan varios años promocionando los productos locales, con marcas blancas como "Nos régions ont du talent" (Nuestras regiones tienen talento).3 y "Reflets de France4.
Por otra parte, los minoristas de alimentación promueven ahora alternativas vegetales para animar a sus clientes a consumir menos productos derivados de la explotación animal. Varios de ellos han creado sus propias gamas de productos vegetales, como Carrefour Veggie del minorista del mismo nombre, NAT&Vie de Leclerc y Vegan Deli de Monoprix. Del mismo modo, en Francia se están desarrollando varias marcas que ofrecen productos vegetales y que poco a poco se están haciendo un hueco entre los minoristas.5. Según un reciente informe de Bloomberg Intelligence, se prevé que este mercado alcance los 24.800 millones de dólares en todo el mundo de aquí a 2030.6. En lo que respecta al medio ambiente, las alternativas vegetales o cárnicas son muy beneficiosas. Se calcula, por ejemplo, que un kilo de carne de origen vegetal requiere 2,8 veces menos agua y genera 12 veces menos CO2 que un kilo de carne animal.7.
2 - ¿Cómo prioriza el abastecimiento responsable?
Promover los productos locales o vegetales no basta para garantizar una alimentación sostenible. De hecho, según la Red de Acción por el Clima, "sólo el 13,5% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la alimentación francesa son atribuibles al transporte de alimentos".8. Los minoristas y las marcas también se han comprometido a adoptar iniciativas de abastecimiento más responsables. En sus sitios web, comparten sus compromisos en este ámbito.
Agricultura sostenible
Varias empresas apuestan ahora por una agricultura más respetuosa con el medio ambiente. Es el caso, en particular, de Système U, que favorece una "agricultura ecológicamente intensiva", y de Carrefour, que ayuda a sus productores asociados a adoptar la agroecología para preservar la biodiversidad. Por su parte, Leclerc utiliza la etiqueta HVE (Alto Valor Medioambiental) en sus productos de marca propia y selecciona "productos procedentes de explotaciones que muestran un mayor respeto por la biodiversidad y los recursos naturales". Del mismo modo, Intermarché lucha contra la deforestación y prefiere abastecerse de productos "procedentes de zonas deforestadas y/o reconvertidas".
Pescar pensando en la biodiversidad
Dado que el consumo excesivo de pescado es una de las principales lacras que afectan a los ecosistemas marinos, las cadenas de supermercados también apuestan por una pesca más responsable. Carrefour, por ejemplo, afirma que"el 100% [de sus secciones de pescado] están certificadas como responsables por los sistemas MSC de pesca sostenible y ASC de acuicultura responsable". Del mismo modo, Leclerc, en colaboración con la Fundación Lombriz de Tierra, ha elaborado una lista de"especies y zonas de pesca prohibidas, que no pueden venderse en nuestrastiendas".
Respeto del bienestar animal
Aunque la pesca es una de las principales preocupaciones de los minoristas, muchos también se preocupan por el bienestar de los animales en general. Por ejemplo, la marca "Marque Repère" de Leclerc sólo incluye huevos"procedentes de gallinas no enjauladas". Del mismo modo, Système U impone a sus productores"un pliego de condiciones exigente en favor de los animales (ningún tratamiento antibiótico, alimentación sin OMG, etc.)". La mayoría de las demás cadenas, como Carrefour e Intermarché, también adoptan medidas en favor del bienestar animal.
Transporte más ecológico
La producción es un elemento clave en la cadena de suministro, pero el transporte y la logística son igual de fundamentales. Por eso, las cadenas de supermercados también apuestan por equiparse con vehículos menos contaminantes. Desde 2019, Carrefour promueve especialmente los camiones propulsados por biometano. "Menores emisiones de CO2, eliminación de partículas finas, limitación de la contaminación acústica: las ventajas de estos vehículos son numerosas, según la empresa", explica Le Parisien9. El grupo Les Mousquetaires, del que forma parte Intermarché, se ha equipado con"motores de gas natural licuado para sus semirremolques" y una"flota de camiones que funcionan con biogás en París".
3 - ¿Qué iniciativas se están tomando para evitar los materiales no reciclables o de un solo uso?
En los supermercados, las empresas han favorecido durante mucho tiempo los materiales no reciclables o de un solo uso (envases, folletos de papel, etc.). Sin embargo, la mayoría de estos materiales no son muy respetuosos con el medio ambiente. La fabricación de envases de plástico, por ejemplo, genera 1.870 kilos por tonelada de CO2 equivalente, y su incineración genera 2.384 kilos por tonelada de CO2 equivalente.10.
Por ello, los minoristas y las marcas están adoptando gradualmente soluciones más respetuosas con el medio ambiente para sustituirlos. Cora, Leclerc, Intermarché, Carrefour y Auchan11han reducido o eliminado completamente sus folletos de papel desde principios de año. En cuanto a los envases, los minoristas también han optado por alternativas sostenibles. Mientras que las bolsas de plástico desechables están prohibidas en Francia desde 201712los minoristas han aprovechado para desarrollar sus secciones de productos a granel y ofrecer a los consumidores la opción de utilizar sus propios envases.
En lo que respecta a las marcas alimentarias, la lucha contra los envases de un solo uso o no reciclables lleva mucho tiempo en marcha. Sin embargo, algunas iniciativas destacan sobre las demás. Un ejemplo es Nespresso Francia, la primera filial del grupo -junto con Suiza- en lanzar cápsulas fabricadas con pasta de papel compostable.13. Del mismo modo, el gigante Coca-Cola Francia aspira a que el 100% de las botellas de plástico sean recicladas en 2030, gracias a su asociación con Plastipak14. Además de ser buenas para el medio ambiente, estas medidas responden a las nuevas expectativas de los consumidores. Según una encuesta de Eviosys, el 83% de los franceses se declara preocupado por el medio ambiente. Y el 59% se declara dispuesto a pagar más por envases más sostenibles.15.
Por último, la gran distribución promueve cada vez más los envases a granel, que evitan el sobreenvasado y el uso de plásticos de un solo uso. Para 2030, la ley AGEC estipula que los envases a granel deben representar al menos el 20% de la superficie de venta de todas las tiendas de al menos 400 m2. Aunque esto representa un reto para algunas empresas, ante la inflación y la caída de los volúmenes de venta, otras ya han dado gran importancia a los envases a granel en sus tiendas. Es el caso, en particular, de Carrefour, donde los productos a granel representan ya el 14% de la superficie de venta.16.
4 - ¿Cómo pueden contribuir los comercios a la transición ecológica?
Desde los propios alimentos hasta su envasado y promoción, la industria alimentaria trabaja para fomentar un consumo más responsable. Pero también deben preocuparse por el impacto medioambiental de sus comercios y las soluciones para reducirlo.
Alternativas energéticamente eficientes
Una de las principales preocupaciones de las empresas es la iluminación de sus puntos de venta, cada vez más eficiente desde el punto de vista energético. Las cadenas Intermarché y Carrefour, por ejemplo, han optado por equiparse con LED y un sistema de gestión del alumbrado conectado, con el fin de reducir el consumo de energía de algunas de sus tiendas y centros comerciales en casi un 75%.17. Del mismo modo, están trabajando con otros grandes minoristas para reducir su consumo de agua18.
Trabajar con expertos en la materia
Otros minoristas también confían en las organizaciones ecologistas. Recientemente, varios grandes minoristas han recurrido a las etiquetas "Minorista Responsable" y "Minorista Responsable" del Colectivo Generación Responsable. Este colectivo evalúa a las empresas según una serie de criterios"en términos de medio ambiente, relaciones con los empleados, relaciones con los clientes e integración del establecimiento en su entornolocal".19. De hecho, un centenar de tiendas Intermarché han obtenido la etiqueta de "Minorista Responsable". También se ha concedido la etiqueta de "Marca Responsable" a varios establecimientos de Casino, Netto, Picard y Nespresso.
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5 - ¿Cómo desarrollar la transparencia sobre el impacto medioambiental?
Como hemos visto, las cadenas de supermercados están cada vez más comprometidas con la promoción de alimentos sostenibles. Sin embargo, es importante que los minoristas comuniquen a sus clientes estas iniciativas y su impacto medioambiental. En sus sitios web, las empresas presentan sus compromisos para que el comercio minorista sea más respetuoso con el planeta. Pero algunas destacan por su transparencia sobre su huella medioambiental. Es el caso de Carrefour, que desde julio de 2023 muestra en su sitio Drive el volumen de CO2 generado por todos los pedidos.20. En primicia mundial en el sector alimentario, la empresa utiliza la base de datos Agribalyse de Ademe. "Con el tiempo, nos gustaría integrar los kilos de CO2 emitidos por cada artículo directamente en las fichas de producto, para que nuestros compradores puedan elegir con conocimiento de causa cuando llenen su cesta de lacompra", afirma Carine Kraus, Directora Ejecutiva de Compromiso de Carrefour. Por su parte, varias marcas de alimentación también se comprometen a una mayor transparencia sobre el origen, la producción, el envasado y el transporte de sus productos, a través de la iniciativa "Las grandes marcas se comprometen".21.
6 - ¿Qué medidas gubernamentales fomentarán también la alimentación sostenible?
Mientras los actores de la gran distribución se movilizan por una alimentación sostenible, el gobierno francés también pone en marcha medidas para garantizarla. En concreto, desde enero de 2017, el Ministerio de Transición Ecológica y Cohesión Territorial prohíbe el uso de bolsas de plástico desechables en los comercios a través de la ley AGEC. Promulgada en 2020, esta medida de 130 artículos pretende reducir los residuos y avanzar hacia una economía circular22. Se centra en cinco áreas clave: deshacerse del plástico desechable, informar mejor a los consumidores, luchar contra los residuos y fomentar la reutilización solidaria, luchar contra la obsolescencia programada y mejorar la producción. En 2023, uno de los artículos de la ley AGEC pone fin al uso de vajillas desechables en los establecimientos que sirven comidas consumidas in situ. Asimismo, desde el 1 de agosto de 2023, los tickets de caja ya no son obligatorios en los puntos de venta y establecimientos abiertos al público. Además, desde 2021, el Gobierno experimenta con la ecopuntuación, una forma de mostrar el impacto medioambiental de los productos directamente en sus envases.23. De forma similar a la Nutri-score, el objetivo de este sistema de evaluación es animar a los consumidores a consumir de forma más responsable y sostenible.
Conclusión
Aunque las cadenas de supermercados y las marcas, así como el gobierno, se implican cada vez más para ayudar a los consumidores a adoptar una dieta sostenible, la emergencia climática es tal que algunas medidas no parecen suficientes para compensar el impacto medioambiental de las empresas. Por ejemplo, la ley AGEC acelera la transición medioambiental de las empresas hacia una economía sostenible, pero sus objetivos se escalonan a lo largo de varios años y la ausencia de medidas correctoras y obligaciones concretas ralentiza considerablemente su impacto. En un artículo publicado en Les Echos, Pierre-Yves Pasquier señala que "el 70% de las empresas desconocen la ley AGEC, que pretende transformar radicalmente nuestra economía lineal [...] y su aplicación está aún demasiado poco desplegada".24.
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