En mayo de 2023, Eurostat registró una subida del 12,5% de los precios de los alimentos en Europa con respecto al año anterior.1. Sólo en Francia, el INSEE informó de un aumento del 14,9% en los últimos doce meses.2. Esta inflación sin precedentes está reduciendo el poder adquisitivo de los hogares y obligándoles a cambiar sus hábitos alimentarios. Sin embargo, para casi un tercio de los franceses, "comer sano" sigue siendo una prioridad, según un informe de la Fundación Nestlé.3. Por eso, muchos consumidores han adoptado una nueva tendencia culinaria: la cocina por lotes. Con sus numerosas ventajas, podría ser la solución para mantener una dieta equilibrada... ¡gastando menos!
1 - ¿Qué es la cocina por lotes?
El batch cooking es un método de cocina bastante extendido en los países anglosajones, y significa "cocinar por lotes". Como su nombre indica, la cocina por lotes consiste en preparar varias tandas -o cantidades- de comidas para planificar los menús de la semana. La cocina por lotes está de moda, pero no es un método nuevo, ya que a menudo se considera una técnica de las abuelas para optimizar el tiempo de cocción.
Sin embargo, existen dos métodos de cocción por lotes, en función de las preferencias individuales. El primero consiste en cocinar todas las comidas de la semana a la vez. Esta única sesión de preparación puede tener lugar un domingo por la noche, por ejemplo. El segundo consiste en cocinar de antemano todos los ingredientes de las comidas de la semana, dejando el montaje para la propia comida. En este segundo caso, los ingredientes pueden cocinarse y cortarse el domingo por la noche, de modo que los platos sean fáciles de montar entre semana.
"Sin una idea clara de lo que se va a preparar, es habitual ir a comprar de forma desorganizada y adquirir productos que al final no se van a utilizar".
2 - ¿Cómo puede ahorrar dinero la cocina por lotes?
Una de las principales ventajas de la cocina por lotes es el beneficio económico que supone para los hogares. El batch cooking anima a los consumidores a planificar las comidas de la semana, para no dispersarse al hacer la compra. Un estudio publicado en la American National Library of Medicine ha demostrado que con una lista preestablecida, las posibilidades de ceñirse a un presupuesto son mayores.4. También anima a los hogares a hacer la compra sólo una vez a la semana, limitando así el número de desplazamientos y transacciones con los establecimientos de alimentación. "Sin una idea precisa de lo que se va a preparar, es frecuente ir a la compra de forma desorganizada y adquirir productos que al final no se van a utilizar", afirma la chef Mélissa Nassif en un artículo publicado en larevista Essentiel Santé.5.
Además, la cocina por lotes requiere mayores cantidades de alimentos para preparar varias comidas a la vez. Por eso, comprar ingredientes en grandes cantidades suele suponer un ahorro para los hogares. Como señalaba la periodista Fanny Guinochet -especialista en temas económicos y sociales- en una entrevista a France Info, "comprar en grandes cantidades significa a menudo pagar menos".6. El diario 20 Minutos también señala que los productos en grandes cantidades -como los que se encuentran en los mayoristas- cuestan de media entre un 10 y un 15% menos que otros productos7.
3 - ¿Por qué la cocina por lotes ayuda a comer mejor?
Planificar las comidas y prepararlas con antelación ayuda a llevar una dieta más sana y equilibrada. Como han demostrado científicos de la Universidad de Cambridge en una investigación publicada en Public Health Nutrition, "la organización y la planificación de las comidas se asocian a una ingesta más sana de fruta y verdura".8. Hace unos años, especialistas de la Universidad de Lincoln también señalaron que de este modo también se reduce el consumo semanal de calorías. De hecho, las investigaciones han demostrado una reducción de casi 7.000 calorías por persona y semana en los candidatos que utilizan una lista de la compra y planifican sus comidas9.
Estos resultados están avalados por la chef Mélissa Nassif, para Essentiel Santé Magazine5. Como ella misma señala: "Cuando elaboramos el menú, nos preguntamos naturalmente qué nos aportan los cereales, las frutas y verduras y las proteínas. Es una oportunidad para planificar platos sanos". La formadora culinaria añade también: "Hay que planificar platos saciantes y equilibrados, que nos den placer, al tiempo que nos planteamos la cuestión de las diferentes ingestas de nutrientes". Por último, cocinar todas tus comidas contribuye a comer mejor y más sano.
"La organización y la planificación de las comidas se asocian a una ingesta más sana de fruta y verdura".
4 - ¿Es la cocina por lotes una solución contra los residuos?
La cocina por lotes requiere una meticulosa planificación y organización de las comidas, para evitar el desperdicio de alimentos. En un artículo para France 3, la bloguera Sandra Thomann, de Cuisine Addict10la bloguera Sandra Thomann escribió: "[La cocina por lotes] es rápida, económica y se desperdicia menos. Tienes una lista de la compra para preparar las comidas de la semana. Ni más ni menos. Sin desviaciones. Sin gastos extra. Sin tomates pudriéndose en la nevera". Un artículo reciente del CPD College11del Reino Unido, confirma que "cocinar por lotes significa [...] comprar sólo los ingredientes específicos que se necesitan. Esto significa que es menos probable que los alimentos pasen su fecha de caducidad y se tiren". Nicole Murphy, la autora del artículo, también concluye que "la gente que cocina por lotes suele separar los platos en porciones individuales, lo que reduce aún más el desperdicio de comida". Obviamente, este hallazgo se ve confirmado por un estudio publicado en 2018 en la revista científica y sociológica Appetite12. Los científicos detrás de la investigación destacaron efectivamente que "la falta de planificación de las comidas diarias es el factor número uno en el desperdicio de alimentos en los hogares. La incapacidad de planificar con antelación es una barrera significativa, a pesar del deseo de los consumidores de no desperdiciar."
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